Schwa sound: por que ele é tão importante na pronúncia do inglês?

Se você já está estudando inglês e quer se tornar fera na pronúncia, a ponto até de atenuar o sotaque, um dos primeiros passos é dominar o chamado schwa sound, um tipo de som vocálico amplamente utilizado no idioma e que costuma ser um desafio para muitos brasileiros.

Afinal, trata-se de um som bem específico que algumas letras carregam em determinadas palavras e, consequentemente, ganham uma pronúncia um pouco diferente do que utilizamos no português, por exemplo.

Sendo assim, se você quer saber mais sobre schwa sound, o que é este conceito, como dominá-lo e conferir exemplos práticos no vocabulário inglês, fique com a gente até o final. Let’s go!

Afinal, o que é schwa sound?

Certamente você já pegou um dicionário de inglês e viu a forma de pronúncia das palavras antes de seus significados, quase sempre com letras e símbolos específicos. Então, o schwa sound também é representado por um desses códigos fonéticos, no caso o ə (um “e” de cabeça para baixo mesmo) e que ajuda a explicar o tipo de som com o qual aquela palavra deve ser pronunciada.

Bom, como destacamos lá em cima, o schwa sound é um som vocálico bem comum no inglês e que pode dar uma pronúncia mais fechada, principalmente às sílabas átonas, que costumamos falar com um tom “mais aberto” no português.

Por exemplo, na palavra “about”, na verdade o “a” não tem o mesmo som como o que conhecemos em nosso idioma, mas sim, um pouco mais fechado, quase que um meio termo entre o “a” e o “e”. Sendo assim, no dicionário em inglês, certamente a pronúncia correta estará indicando assim: /əˈbaʊt/.

Por que é tão importante conhecer e dominar o schwa sound?

À primeira vista, o schwa sound pode até parecer algo sem grande valor para quem está aprendendo o inglês. No entanto, o fato é que trata-se de um perfeccionismo daqueles que buscam a pronúncia correta e mais próxima possível da falada pelos nativos.

Em outras palavras, podemos dizer que, em geral, o schwa sound não vai atrapalhar uma conversação ou mesmo o entendimento de uma fala, por exemplo. Por outro lado, ele pode sim confundir contextos e palavras muitos semelhantes e, claro, destacar ainda mais o sotaque da pessoa.

Ou seja, nada de tão grave assim, mas que, ao mesmo tempo, pode ajudar você a ter uma pronúncia impecável, mais fluente e aproximada da forma em que ela é falada originalmente.

O som do schwa sound nas function words

Basicamente, as functions words são verbos auxiliares, artigos, preposições, conjunções e pronomes no inglês. Na prática, essas palavrinhas chegam a “sumir” no idioma falado. Isso ocorre justamente porque elas costumam ser pronunciadas com o schwa sound e, portanto, não têm o mesmo som que imaginamos quando estamos aprendendo ou lendo uma sentença.

E para entender melhor, podemos destacar alguns exemplos práticos. Confira!

• “to” costuma ser pronunciado muito mais com o schwa sound. Assim, a pronúncia mais usada está mais puxada para o /tə/ do que para o /tuː/;
• O mesmo ocorre com o “for”, que é mais pronunciado como /fər/ do que como /fɔːr/;
• “of” também é outro exemplo de function word que utiliza o schwa sound. Assim, se pronuncia como /əv/ ou /ə/ e não como /ɒv/;
• “have” é um verbo que também soa mais como /həv/ ou /əv/ em vez de /hæv/;
• “has” como verbo auxiliar costuma ser mais pronunciado como /həz/ ou /əz/.

O verbo can e o schwa sound

O “can” é um verbo modal que merece destaque quando o assunto é schwa sound, já que a sua pronúncia é umas das mais notórias nesse quesito e, inclusive, pode até apresentar pequenas diferenças: /kən/ e /kæn/. Quer entender melhor e quando usar cada uma dessas pronúncias de “can”?

Então, se liga nesses exemplos a seguir. De forma resumida, podemos dizer que, dentro de uma sentença, sempre é possível dar ênfase a algum fator específico, tais como o pronome, substantivo, verbo etc.

Dessa forma, a pronúncia do “can” pode variar conforme o que você realmente quer enfatizar, sabia? Sabendo disso, vamos conferir e praticar um pouco mais!

• I can speak chinese. (aqui, vamos dar ênfase ao pronome “I”, para ficar claro que sou “eu” que falo);
• I can SPEAK chinese. (nesse exemplo, vamos dar ênfase ao verbo “speak”, para deixar claro que eu “falo”)
• I can speak CHINESE. (por fim, daremos ênfase ao “CHINESE” na sentença, para deixar claro que é “chinês” e não qualquer outro idioma).

Em todos os casos acima, como demos ênfase a diferentes componentes da sentença, a pronúncia do “can” deve ser feita com o schwa sound /kən/, já que não é este verbo que se destaca na fala, entendeu?

Por outro lado, se você quer enfatizar o verbo “can” em uma frase, aí sim a sua pronúncia pode ser um pouco mais puxada para o schwa sound /kæn/. Por exemplo:

• I CAN speak chinese (a enfâse agora é no can, justamente para mostrar que eu “sei” falar chinês).

São mínimas as diferenças na pronúncia, mas como bem destacamos, a ideia de conhecer e dominar o schwa sound é justamente de aprimorar e conseguir identificar a pronúncia exata de cada palavra no inglês falado.

Exemplos de schwa sound no inglês

Para finalizar o nosso material sobre schwa sound, destacamos alguns exemplos práticos de palavras muito comuns no idioma e que utilizam esse tipo de som. Confira:

• about /əˈbaʊt/;
• original /əˈrɪdʒənəl/;
• banana /bəˈnɑnə/;
• camera /ˈkæmərə/;
• problem /ˈprɑbləm/;
• available /əveɪləbəl/;
• brazilian /brəzɪljən/;
• jealous /dʒeləs/;
• construction /kənstrʌkʃən/;
• minute /mɪnət/;
• proportional /prəpɔːrʃənəl/;
• stomach /stʌmək/;
• computer /kəmpjuːt̬ɚ/;
• kitchen /kɪtʃən/;
• necklace /nekləs/;
• famous /feɪməs/;
• excellent /eksələnt/;
• confusion /kənfjuʒən/;
• private /praɪvət/.

Em resumo, esses são alguns exemplos práticos do chamado schwa sound, suas aplicações e conceito geral dos sons vocálicos mais comuns no idioma inglês. Tudo isso pode causar estranheza e uma certa dificuldade no início do aprendizado por quem fala português, mas com dedicação, metodologia e muita conversação, você vai notar que nada disso é um bicho de 7 cabeças!

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